C’est avec l’arme de ses pinceaux que le général Louis François Lejeune a immortalisé les grandes batailles de Napoléon. Cet officier du Génie atypique avait un goût inné du reportage qui a trouvé un terrain d’entente immédiat avec le sens de la communication de l’empereur. Il avait compris très vite l’aspect pédagogique que revêtait ses tableaux au moment où l’art de la guerre connaissait de profonds changements à la suite des périodes révolutionnaires, du développement de la conscription et de l’épopée impériale. Napoléon donnait le « la » à l’évocation des grandes batailles. Lejeune fournissait une expression picturale unique qu’il savait rehausser par une mise en scène personnelle et agrémenter d’une maitrise de la peinture des paysages.
Engagé volontaire à dix-sept ans, il deviendra aide de camp d’Alexandre Berthier, chef de l’Etat-major de Napoléon Bonaparte, et épousera à 46 ans une nièce du roi de Suède Bernadotte. Ses fonctions dans l’armée s’achèvent en 1837. Il devient un notable : directeur de l’école des Beaux-Arts de Toulouse, ville dont il deviendra temporairement le maire à la suite d’un scandale qui éloignera son prédécesseur de la magistrature locale.
Exposition au château de Versailles jusqu’au 13 mai 2012
A signaler un parcours jeux éducatif pour les jeunes de7 à 12 ans
