Avril 2018 - N°107

10 On sait que le recensement exhaustif de la population française en 1999 fut le dernier du genre. P our le XXIème siècle, il a été remplacé, selon une loi du 27 février 2002, dite « démocratie de proximité », par un nouveau système. En effet, à compter de 2004, chaque année, on recense intégralement et par roulement les habitants d’une petite commune sur cinq. Pour les communes plus importantes, on opère un sondage portant sur 8% des logements par an (soit 40% de ceux- ci au terme du cycle de cinq ans). La publication des données selon ces nouveaux usages démarra en 2008 avec des résultats calés au 1er janvier de chaque année à compter de 2006. On rappellera aussi que la population d’une commune comporte deux catégories de personnes, celles ayant leur « résidence habituelle » sur place, y compris en logements précaires ou mobiles C’est la population dite « municipale » ou « sans doubles comptes ». On y adjoint les « comptés à part » qui logent habituellement hors de la commune à la date du dénombrement (ex : étudiants ayant quitté leurs parents, personnes âgées placées en maison de retraite éloignée, mission professionnelle longue hors région…) mais gardent néanmoins des attaches fortes dans la commune d’origine. La somme des deux catégories est dite population « totale » ou « légale » de la commune. Ces précisions méthodologiques, dont on voudra bien excuser l’aridité, étaient indispensables afin d’éclairer le débat en cours sur la baisse, selon l’INSEE, de la population à Versailles. La mairie s’est émue de cette baisse récente supposée, certes modérée, mais non dépourvue de conséquences, en particulier financières sur les concours et subventions d’État. Outre le doute introduit par le changement des modalités pratiques de recensement évoquées plus haut, l’argumentaire municipal repose sur le fait que le faisceau des données de gestion locale (logement, circulation, fiscalité, écoles, listes électorales) ne semble pas refléter la dynamique de repli traduite par les données démographiques de l’INSEE. Cependant celui-ci maintient ses chiffres antérieurs et détecte (enfin) début 2018 un mince mouvement positif (+ 220 habitants) sur l’année 2015. On observera que la mise en cause des outils de collecte d’informations sur les ménages utilisés depuis 2004 ne saurait à elle seule rendre compte de la situation. En effet, la fin de la croissance de la population versaillaise était déjà perceptible bien avant cette date. De 50 000 habitants (sans doubles comptes) en 1886, 60 000 en 1911, le pic fut atteint au recensement de 1975 avec un peu plus de 94 000 h pour la population dite municipale. Puis le recul s’amorça : 91 500 en 1982, 87 800 en 1990, 85 700 en 1999. Depuis lors c’est plutôt une sorte de stabilisation, après ce franc repli, que l’on peut observer. Ainsi la population de 2015 calculé début 2018 est quasi identique à celle de 1999 : Quelle est la population de Versailles ? CITÉ