Conversation Avec

7 8 D errière le mysté- rieux monument érigé à la jonction de Versailles et de Ville d’Avray, se cachent les liens étroits qui unissent la France et les Etats- Unis, malgré les divergences de point de vue que les deux Na- tions peuvent avoir parfois sur la scène internationale. D’un côté, le marquis de La Fayette, major général de l’armée des Etats-Unis à vingt ans, ac- teur majeur de l’engagement de la France aux côtés des co- lons d’Amérique, en lutte con- tre l’Angleterre. C’est lui qui vient chercher par deux fois des renforts en France, faisant basculer le confl it à l’avantage des insurgés. De l’autre, le gé- néral Pershing, arrivé avec les troupes américaines sur le sol français en 1917, au moment où l’Allemagne allait faire bas- culer la guerre de tranchées en sa faveur. Les GI’s changent la donne. Construit en 1937 pour célébrer le vingtième anniver- saire de l’arrivée des troupes américaines sur le sol fran- çais, d’après les plans de Jac- ques Carlu, architecte du Pa- lais de Chaillot, le monument Pershing-La Fayette ne fut cependant jamais que l’ombre de ce qu’il devait être. Faute de bonne volonté et de moyens fi - nanciers, cet ouvrage tombe en décrépitude, sans avoir jamais arboré les statues qui devaient le couronner. L’anecdote est d’autant plus choquante que cet édifi ce est le seul émanant d’une initia- tive française. Tous les édi- fi ces équivalents en France, bien mieux entretenus, furent construits par des Américains, avec des fonds américains ! Un frémissement semble pourtant se faire sentir depuis que le comité de sauvegarde, créé en 2001, a obtenu son inscription à l’inventaire des monuments historiques. Par ce classement, l’Etat s’engage à participer à hauteur de 30 % aux travaux de restauration du socle, très