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Maquette Versailles Plus 2_24 3/03/08 1:05 Page 6 I l est de ces rares personnes qui ont plusieurs vocations et qui ne veulent renoncer à aucune : père de 7 enfants, médecin généraliste commençant ses visites à l'aube, engagé dans la vie culturelle locale, Michel Lefèvre est aussi chef de chœur dans le temps qui lui reste. Plusieurs « vies » donc, qui trouvent pourtant leur unité et leur source dans un désir unique de faire partager ses passions pour rendre autour de lui les gens heureux. « Par l'exercice de la médecine, je contribue à aider les gens à vivre mieux. C'est le même désir d'apporter de la joie et du bon- heur qui m'entraîne à diriger un chœur. » La passion, c'est ce qui anime ce musi- cologue averti, qui a étudié le violon et la direction d'orchestre au Conservatoire avant de créer, en 1991, son Ensemble Jubilate de Versailles. «J'ai un grand désir de spi- ritualité et de profondeur. La musi- que peut porter à cela. Elle permet aussi de s'exprimer, de sortir de soi- même, c'est un art qui permet de communiquer directement avec son public. » Son chœur se produit chaque année lors de deux concerts, à Versailles et à Paris, proposant géné- ralement une œuvre du répertoire de musique baroque sacrée. En marge de ses représentations annuelles, plu- sieurs événements majeurs ont mar- qué son histoire : après un premier concert avec un orchestre profession- nel en 1993 (Requiem de Jean Gilles à St Eustache à Paris) puis à Versailles dans le cadre du bicentenaire de la mort de Louis XVI, l'Ensemble se pro- duit dans le cadre du Festival « Bible en Yvelines » avec le Dixit Dominus de Haendel, puis en 2000 lors d'un concert aux Invalides au profit de l'Amade (Association Nationale Monégasque des Amis de l'Enfance) en présence de la Princesse Caroline de Monaco. « Mon objectif est aussi de faire renaî- tre de la musique peu connue », raconte le chef. C'est ainsi qu'en 2004, il s'attèle à la réécriture complète d'« In Exitu Israël », œuvre du cha- noine Esprit-Antoine Blanchard (1696-1770) qui n'avait jamais été éditée et qui n'était plus jouée depuis 1763. Trois heures de sommeil par nuit pendant six mois pour venir à bout de ce déchiffrage complexe et permettre la réalisation de la parti- tion. « Cette expérience fut une suite de découvertes. Découverte de la par- tition, de sa première « mise en musi- que » par le chœur puis par les musi- ciens et enfin découverte du disque réalisé suite aux concerts. » Ce disque, premier enregistrement mondial de l'œuvre, est couronné de succès puisqu'il est notamment récompensé par la critique (4 diapasons) et par des ventes significatives. Cette année, le chœur donnera le Messie de Haendel les 14 avril à Saint Séverin à Paris et 16 avril à Notre Dame à Versailles, dans sa version anglaise. Cette œuvre majeure de la musique sacrée aura la particularité d'être mise en lumière par la peinture de Philippe de Champaigne, peintre français du XVIIème siècle. « Nous avons choisi, pour aider notre public à entrer dans le merveilleux livret de Charles Jennens, écrit à partir de l'Ancien et du Nouveau Testament, d'illustrer notre représentation par la peinture colorée de Philippe de Champaigne, qui est à l'image de la musique écla- tante de Haendel. » Toujours au profit d'une œuvre caritative, les bénéfices du concert iront cette année à la Maisonnée Saint Joseph, association récemment créée à Versailles pour l'accueil des jeunes femmes trisomi- ques.