Janvier - Février - N°123

26 CULTURE Une autre idée de la diplomatie C et ouvrage important et imposant, œuvre collective, est dirigé par Gilles Montègre et est le fruit du travail de nombreux historiens. On retrouve notamment dans la cinquième partie du livre intitulée « Les Femmes et le Cardinal de Bernis » l’historienne Catriona Seth dont nous vous avions parlé à l’occasion de la sortie de son ouvrage révélant une correspondance inédite entre Marie Antoinette et l’ambassadeur d’Autriche à Paris, bref… François-Joachim de Pierre, cardinal de Bernis est né le 22 mai 1715 à Saint- Marcel d’Ardèche et mort à Rome en 1794, il étudie au lycée Louis le Grand à Paris puis entre au Grand Séminaire à Saint Sulpice. Il est à la fois ambitieux et mélancolique, il dit de lui : « je suis né sensible à l’excès » d’ailleurs il consacre une partie de sa jeunesse à l’écriture de poésies, c’est un « poète de la nature, amoureux des beaux-arts ». Ensuite, aidé à ses débuts par son amie la Marquise de Pompadour, il se lance avec succès dans la carrière diplomatique. Il obtient un premier poste d’ambassadeur à Venise en 1752, carrefour européen et lieu de distraction par excellence puis ensuite à Rome et ce durant 25 ans. Homme d’amitiés, il entretient une correspondance abondante à travers l’Europe, hommes et femmes confondus, aujourd’hui ces archives, souvent privées, sont précieuses, riches d’informations d’autant plus que ces échanges épistolaires font montre d’une grande liberté de paroles. Le Cardinal de Bernis pratique ce que l’historien nomme une diplomatie « de l’amitié » et, d’une façon très moderne, il utilise la culture comme un instrument politique explique Gilles Montègre. Fort de cette « puissance douce » le diplomate réussit à « faire rayonner la France et à la faire aimer des Italiens en donnant d’elle une image d’ouverture, de respect et d’écoute de l’autre… ». Maintes de ses actions importantes sont à découvrir dans cet ouvrage qui forme l’incroyable tableau vivant d’une vie empreinte de son siècle et de ses innombrables richesses. Véronique Ithurbide « Le Cardinal de Bernis, le pouvoir de l’amitié » sous la direction de Gilles Montègre éditions Tallandier 32 euros « Le Cardinal de Bernis, le pouvoir de l’amitié », un personnage peu connu du grand public dont la vie et la carrière nous plongent au cœur même du XVIIIe siècle par une étude approfondie de cette société européenne, de son évolution, de ses arcanes et de ses secrets.