Janvier - Février - N°123

10 A Versailles, la veille, les préparatifs vont bon train. Le préfet de S. et O., M..Chaleil vient examiner l’état des différentes salles et galeries du Château. Déjà, 300 gendarmes de la légion de Paris sont installés dans les casernes de la ville. Un service de police est en fonction en ville et dans le parc ; deux gendarmes sont en poste à toutes les gares de la ligne Paris Versailles où les PTT ont doublé leur service téléphonique... Le jour J Onze heures. Des voitures entrent en ronflant dans la cour d’honneur du Château ; d’autres filent directement à l’hôtel des Réservoirs où le déjeuner attend les invités de marque. Dans le palais, les huissiers courent de tous côtés pour guider les spectateurs vers la salle des Congrès. Midi. A l’hôtel des Réservoirs, où 536 couverts ont été préparés, on déjeune tranquillement ; certains comme Clemenceau ont réservé un salon. L’hôtel des Réservoirs sert depuis des décennies de « quartier général » aux hommes politiques, ambassadeurs, écrivains, artistes, mondains et mondaines. Ce 17 janvier on trouve Hughes Wallace ambassadeur des Etats-Unis, Lloyd George le britannique, Venizelos le grec ; mais aussi M. Millerand, les frères Rothschild, le comte Boni de Castellane, Cécile Sorel, de la Comédie française, l’écrivain Henri Bordeaux, des directeurs de journaux, conseillers municipaux, etc. Le « Tout Pars » et le «iTout Versailles » discutent en fumant le cigare. Clemenceau a préféré ne pas se présenter. Vers 1 heure, tous quittent la table et s’égaillent dans le parc. André Maginot, appuyé sur sa canne, sort le dernier. 12h-13h dans la salle des Congrès Dès midi, règnent une grande animation et un fort brouhaha. Les deux étages de galeries sont bondés de monde. Les observateurs notent une importante présence féminine. En bas, sénateurs, députés, ministres attendent et conversent; y aura-t-il d’autres candidats que Deschanel ? On aperçoit MM. Viviani, Paul Doumer, Gaston Doumergue (ces deux derniers futurs présidents de la République); des députés griffonnent quelques mots sur une carte postale qui portera le cachet « Versailles-Congrès. A 12h30 députés et sénateurs prennent place sur les gradins ; 12h 45 entrée des ministres. Ils s’installent au banc du gouvernement. M. Deschanel, précédé de son épouse et de ses trois enfants, entre dans la galerie des Bustes ; il est un peu pâle, mais souriant. A 12h50 la limousine de Léon Bourgeois, président du Sénat, entre dans la cour du Château.