Juin - Juillet - N°127 + 5

DOSSIER+ « Il faut sauver (de nouveau) le Château de Versailles ! » « Il faut sauver (de nouveau) le Château de Versailles ! » En effet, si le déconfinement consécutif à la pandémie du Corona virus semble se généraliser et s’accélérer en cette fin de mois de juin la « machinerie économique » du Château de Versailles semble complètement détraquée. Les 80 jours de fermeture du domaine du château de Versailles ont montré la fragilité d’un modèle économique d’un monument historique dont les recettes reposent à plus de 80% sur la billetterie des visiteurs essentiellement étrangers Dans les années 50 quand on atteignait le million de visiteurs par an on pavoisait, juste avant la pandémie on arrivait au chiffre de plus de 8 millions ! Pour rappel, la France reste la première destination touristique du monde avec des chiffres conséquents : en effet pour l’année 2019 les premiers chiffres publiés par les institutions publiques et privées font apparaître une légère progression de la fréquentation globale nationale à +1.1% pour atteindre 48.99 millions de visiteurs sur 64 lieux (+ 550 000 visiteurs en un an). L’évolution est de 0.3% pour les seuls lieux de Paris Ile de France, soit 106 000 visiteurs en plus par rapport à 2018. Dans le classement des monuments les plus visités, le Centre des Monuments Nationaux (CMN) donne pour l’année 2019 le classement suivant : en tête des monuments les plus visités de France en 2019 : l’Arc de Triomphe. Malgré sa fermeture pendant 19 jours à cause des manifestations de Gilets jaunes, l’édifice qui domine l’avenue des Champs-Elysées a accueilli 1,61 million de visiteurs l’année dernière. Il devance l’Abbaye du Mont-Saint- Michel (1,48 million, + 6,12%) et la Sainte-Chapelle (1,3 million, + 8,72%). Le Panthéon avec 875.671 visiteurs arrive au pied du podium ; La Conciergerie (455.913 visiteurs) se classe sixième. Dans les hors catégories, on retrouve le Louvre qui reste sans contexte le rival de Versailles avec un peu plus de 9, 7 millions, mais on est loin des chiffres astronomiques du Musée du Palais de Pékin avec ses 19 millions de visiteurs annuels. La concurrence mondiale est donc importante – et même si le château de Versailles est le deuxième ou le troisième monument visité au monde - les mois de fermeture peuvent s’avérer fatals pour des monument qui sont aussi des gouffres financiers. Depuis le début juin, le Château a donc rouvert ses portes mais a limité de manière drastique le nombre de visiteurs avec un système de réservation obligatoire à l’avance sur le site internet du Château, avec des groupes de visiteurs limités à 400, le port du masque obligatoire, la limitation du nombre de salles ouvertes avec un parcours balisé… Une réouverture saluée par la présence du Ministre de la Culture Frank Riester qui est venu symboliquement sur les lieux le samedi 6 juin pour admirer les Grandes Eaux remises en marche pour l’occasion. Mais la tâche s’avère difficile comme le rappelle la Présidente de l’Établissement public madame Catherine Pégard , – qui accueillait personnellement les premiers visiteurs lors de la réouverture - dans un entretien dans l’hebdomadaire « Le Point » de début juin : « (…) Un tel arrêt, brutal pour une durée indéterminée, ne s’est produit sans doute qu’avec la Seconde Guerre mondiale où le château a été fermé dès septembre 1939. Le public – avec des parcours différents pour les Français et les Allemands – n’est revenu qu’en 1940-1941. (…) Notre modèle économique a été anéanti du jour au lendemain ! Trois chiffres suffisent à l’expliquer : 80 % de visiteurs étrangers – en tête les Américains suivis des Asiatiques – 70 % de nos ressources propres constituées par la billetterie, 87 % d’autofinancement ! J’ajoute que le château irrigue un « écosystème » qui dépasse largement ses grilles. (…) Quant aux mesures de distanciations sociales, elles doivent être strictes. Il faut que les visiteurs – comme les agents du château de Versailles – se sentent en sécurité. Il faut qu’ils soient rassurés pour que cette visite soit sereine, légère. Elle doit évidemment être un plaisir malgré le masque obligatoire et les gestes barrières. Je suis sûre que les découvertes de la galerie des Glaces où, de fait, nous n’accueillerons que très peu de visiteurs, dans 800 mètres carrés, seront assez extraordinaires. Bien sûr, les petits appartements, l’Opéra Royal ou le Hameau de la Reine ne seront ouverts qu’en Dans les années 50 le monde culturel, politique et économique lançait un cri d’alarme : le Château de Versailles devenait une ruine. C’est ainsi qu’une campagne nationale de mécénat et de travaux publics furent lancés avec en point d’orgue le film « Si Versailles m’était conté » de Sacha Guitry qui fut un véritable électrochoc pour les Français qui se remirent à aimer leur patrimoine historique bâti. Un peu plus de 60 ans après le même cri retentit..