Juin - Juillet - N°127 + 6

DOSSIER+ visites guidées. Mais c’était déjà le cas. Et les groupes seront encore plus réduits. Ils n’excéderont pas dix personnes. » Le château pendant le confinement en a donc profité pour préparer la haute saison et pour peaufiner une réouverture limitée car pour éviter tout risque de propagation du virus les visites restent limitées à 500 (ou 400 selon les cas) participants par heure, sur réservation. Soit 4.500 par jour, contre 27.000 en temps normal : « (…) Du jour au lendemain, les grilles se sont refermées sur la beauté du domaine qui semblait se figer. Mais dans le respect strict des règles sanitaires, nous avons fait en sorte que la vie puisse reprendre le jour venu. Je ne parle pas de la surveillance assurée 24 heures sur 24. Mais une équipe restreinte de jardiniers s’est mobilisée pour que les tulipiers de Virginie ou les chênes plantés cet automne poursuivent leur croissance ou que les 1 500 orangers qui passent l’hiver dans l’Orangerie puissent ressortir à la date habituelle. Les parterres de Trianon qui devaient s’habiller, cet été, de couleurs exotiques pour l’année France-Afrique pourront dévoiler leur originalité au public… L’horloger a remonté les pendules qui n’auraient pas supporté un long silence. Un de nos conservateurs a joué de l’orgue, qui ne pouvait être accordé. La corniche de la galerie des Glaces a été dépoussiérée pour la première fois depuis sa restauration en 2007… Soixante-huit entreprises travaillaient sur le domaine quand il a fermé. Elles reviennent progressivement pour que les chantiers ne s’enlisent pas. Ainsi, j’espère que la toiture de la chapelle royale sera bientôt dévoilée. » Quant aux jardins, ils restent libres d’accès – gratuits une partie de la semaine payant les reste du temps pour les Grandes Eaux ou pour les Bosquets musicaux -. Le petit parc pour mémoire reste toujours le plus grand musée de plein air du monde avec ses 400 statues et ses bosquets considérés comme de vrais Salons de verdure, dont Louis XIV voulait qu’ils rivalisent avec les intérieurs du château. Cette années en plus deux innovations : en respectant la distanciation, il y a un parcours inédit des « 25 statues remarquables » élaboré par les conservateurs ainsi qu’un itinéraire des « 30 arbres admirables » dessinés par les jardiniers. Catherine Pégard reconnait le désastre annoncé aussi bien humain et financier sur tout ce qui rendait « vivant » le domaine : « (…) Nous avons reporté en 2021 l’exposition d’art contemporain et maintenu la grande exposition consacrée au portraitiste du roi, Hyacinthe Rigaud, qui devrait ouvrir le 17 novembre. Je me réjouis que notre exposition « Versailles et la Chine » – seule exposition étrangère, qui devait marquer le 600e anniversaire de la Cité interdite, en juillet – ait pu être reportée par nos collègues chinois au printemps 2021. Hélas, nous avons dû renoncer à notre saison musicale. Versailles, c’est aussi le spectacle vivant – du plus populaire d’entre eux, les Grandes Eaux, qui ponctuent l’histoire du château depuis sa création et qui d’ailleurs marqueront la réouverture des jardins –, aux plus intimistes concerts de la chapelle royale. Cette année, nous fêtons les 250 ans de la création de l’Opéra royal. Ce devait être une succession d’émotions, d’enchantement, de redécouvertes. C’est, disons-le, un désastre. » Reste que le château ce sont aussi ses concerts aussi bien dans la Galeries des Glaces qu’à la Chapelle palatine ou à l’Opéra royal, ses bals à l’Orangerie ou dans les Bosquets, ses feux d’artifices et spectacles pyrotechniques … tout ce qui fait vivre et vibrer le public pendant la haute saison. C’est là aussi que le bat blesse car en raison des mesures drastiques de jauge de participants (pas plus de 5000 personnes alors qu’en haute saison la jauge dépasse par exemple les 30 000 touristes pour les Grandes Eaux Nocturnes) l’équilibre financier devient difficile à tenir. Déjà la saison 2020 à peine entamée a vu l’annulation des concerts et récitals à l’Opéra du Château et ce jusqu’à la fin de l’année. Laurent Brunner – à la tête de CVS (Château Versailles Spectacle) depuis 10 ans – s’emploie avec succès à faire vivre le domaine de 100 hectares (le Petit Parc) avec par exemple la modernisation du Bassin du Miroir ou du Bassin de Neptune en multipliant les jeux des jets d’eau ou en mettant en musique le parcours des Bosquets et Jardins Musicaux. Vu la concurrence qui existe sur les animations