Mai 2018 - N°108

12 Entretien avec Michel Schlosser, président de l’association des amis du Potager du Roi Pouvez-vous nous présenter l’association des Amis du Potager du Roi ? Michel Schlosser : C’est une très jeune association. Elle a été créée en 2016 par des voisins et des passionnés du Potager du Roi qui voulaient comprendre pourquoi ce site semble se détériorer : deux murs effondrés en 2013 et toujours non reconstruits, de nombreux arbres morts, une impression générale de manque de vie et de soins. L’association a immédiatement engagé des discussions avec Antoine Jacobsohn, le responsable du Potager du Roi au sein de l’ENSP (L’École nationale supérieure de paysage) et Vincent Piveteau, le directeur de l’ENSP. Tous deux nous ont accueillis très aimablement et l’association s’est fixé deux objectifs : aider le Potager à récolter des ressources pour procéder à sa restauration et trouver des bénévoles. Même si de nombreux Versaillais le savent, le Potager du Roi n’a aucun lien organisationnel avec le château de Versailles (ou la ville), il ne dépend que de l’ENSP, une école du Ministère de l’Agriculture. Aujourd’hui l’association compte plus de 100 membres : des habitants de Versailles et également des passionnés du Potager du Roi et des experts (historiens, jardiniers, paysagistes, propriétaires de jardins historiques, etc.) soucieux de l’aider à retrouver tout son lustre. Parmi ces passionnés et experts, plusieurs sont venus réfléchir avec nous sans compter leur temps ! Nous avons également noué des liens avec d’autres associations sœurs et sommes très heureux que la société des Amis de Versailles ait accepté d’être membre d’honneur des Amis du Potager du Roi. En matière de bénévolat et de mécénat avez-vous atteint vos buts ? MS : En matière de bénévolat, nous venons de faire le point avec l’ENSP sur notre première année d’activité en commun. Tout le monde était content des résultats obtenus par Alexia de Buffévent qui a réussi à constituer un groupe d’une trentaine de bénévoles. Chaque lundi après -midi et chaque jeudi matin, huit à dix membres de l’association viennent aider les jardiniers. En Octobre dernier, nous avons participer, en collaboration avec les Croqueurs de Pommes et le Potager du Roi à organiser son exposition de pommes et de poires. Sur le plan du mécénat, nous avons également établi un premier résultat. L’association est allée à New York en 2016 pour rétablir le lien qui avait existé dans les années 1990 entre le Potager du Roi et le WMF (World Monuments Fund), un organisme international de mécénat culturel (qui est également intervenu au Château de Versailles). En 2017, l’ENSP a déposé, en coopération avec l’association, un dossier de candidature du Potager du Roi au programme ‘Watch 2018 ‘ du WMF. Et en Octobre 2017, le WMF annonçait que le Potager du Roi était l’un des 25 sites sélectionnés dans le cadre de Watch, et quelques jours plus tard une vingtaine de représentants du WMF venaient visiter le Potager du Roi ! Que peut apporter la sélection Watch ? MS : Cette sélection peut permettre au Potager du Roi d’obtenir les quelques millions d’euros nécessaires à sa restauration. Mais ces fonds viendront à une condition : que le Potager du Roi dépose d’ici Juin 2018 un plan de conservation et de restauration crédible et soutenu par toutes les parties prenantes. A l’association, nous pensons que le WMF est une fantastique opportunité de financement mais que l’avantage du dossier Watch n’est pas principalement financier ; il est de motiver le Potager du Roi à faire ce qui lui manque depuis plusieurs années : un plan de conservation et de développement. Pour nous, de nombreuses difficultés du Potager – et notamment celle d’attirer des mécènes - viennent de l’absence d’un tel plan et nous sommes convaincus que dès qu’il aura un plan crédible, le Potager du Roi n’aura probablement plus de problèmes de financement Pourquoi tant d’intérêt autour du Potager du Roi ? MS : C’est un constat fascinant : des étrangers pensent que le Potager du Roi est un lieu si unique qu’ils le considèrent comme l’un des 25 sites culturels à restaurer dans le monde en 2018 ! Tous les Versaillais réalisent que le Potager du Roi que l’on voit aujourd’hui est une sorte de miracle : plus de 300 ans après sa Le Potager du Roi sélectionné par le World Monuments fund 2018