Mars - N°124 + 8

Versailles : 37 maires depuis 1789 jusqu’à nos jours … et à chaque fois des histoires singulières. En effet l’histoire des maires depuis la Révolution est riche en rebondissements et de surprises en tout genre. Voici ici l’histoire de 3 maires au parcours étonnant avec des personnalités hautes en couleur. Un premier maire plutôt aristocratique qui se fait dévorer par la Révolution : Le premier pour mémoire est un noble attaché à la couronne : Thierry de ville d’Avray - Intendant du Garde-Meuble de l’Hôtel de la Marine - de 1784 à 1792. Il sera le premier maire mais que sous la révolution. En effet sous la monarchie la ville royale n’avait point de maire et ce n’est qu’en 1787 que Versailles deviendra une municipalité plus ou moins indépendante du pouvoir royal. Jusqu’en 1787, Versailles était dirigé par des intendants nommés par le Roi. La ville était alors divisée en huit quartiers, chaque quartier élisant un syndic de 8 députés par quartier,un peu l’équivalent nos actuels conseils de quartier. Marc-Antoine Thierry de Ville d’Avray sera l’un de ces syndics élu en décembre 1787. En mai 1789 il deviendra le premier maire de Versailles nommé par ses pairs. Cependant sa joie sera de courte durée car il ne restera que 67 jours dans cette fonction : il démissionne le 3 août 1789 et finira dans les massacres de septembre 1792 à la prison de l’Abbaye à Paris. Un 31eme maire qui choisi mal son camps pendant la seconde guerre mondiale : Le 31ème maire aura un mandat un peu plus long puisqu’il sera élu en 1935 et qu’il sera démissionné en 1944. Henry-Gaston Auguste Haye - conseiller général de Versailles-Ouest de 1928 à 1944 – et sénateur de Seine et Oise de 1935 à 1944 est également ambassadeur de France aux Etats-Unis pendant la guerre. Sa biographie montre un personnage étonnant : simple soldat engagé il sera un héros de la guerre de 1914 et recevra cinq citations, puis promu lieutenant en 1916, il termine la guerre comme capitaine en se retrouvant en même temps chevalier de la Légion d’honneur. A Verdun, il rencontrera Philippe Pétain avec qui il deviendra ami ce qui explique probablement ses engagements postérieurs. Revenu à la vie civile il va devenir Député «indépendant de gauche» – c’est-à-dire centriste à l’époque - puis sénateur, de Seine et Oise, et sera est élu maire de Versailles en 1935. Il va lancer de grands chantiers d’aménagement- chaque maire décidément aimant à laisser sa trace dans l’histoire – : garnir de grandes pelouses les 3 grandes avenues de ville, restaurer les bâtiments du théâtre Montansier, du musée Lambinet, de la bibliothèque municipale et fera édifier les 2 grands monuments commémoratifs très « Arts deco » : le monument Pershing-Lafayette (inauguré en 1937) – qui a récupéré enfin ses statues équestres il y a 2 ans - et le monument national aux Gendarmes (commencé en 1938, terminé en 1941 et inauguré en 1946) place de la Loi en haut du boulevard du Roi. En 1938 la ville redevient royale un moment puisqu’il reçoit en grandes pompes à la mairie le roi d’Angleterre, George VI.(à ce propos essayez de vous procurer le numéro spécial de « l’Illustration » qui montre Versailles et les festivités au Château avec par exemple les danseuses de l’Opéra de Paris en tutu en train de batifoler devant leur altesses dans le bosquet des Colonnades). La guerre arrive et il fait partie de ces parlementaires – sauf les 80 qui s’y refuseront – qui voteront les pleins pouvoirs au maréchal Pétain le 10 juillet 1940. C’est lui qui accueillera l’occupant en 1940, occupant qui va en profiter pour défiler sur l’avenue de Paris pour montrer que le Traité de Versailles c’est terminé !. Comme beaucoup de maires il va devoir faire face à la désorganisation de la débâcle et comme beaucoup de maires il mettra provisoirement en circulation une monnaie municipale, pour permettre un minimum de transactions commerciales pour ses administrés. Très populaire dans le monde des anciens combattants, et bon connaisseurs des Etats-Unis qu’il connait grâce à ses voyages outre atlantique en tant que négociant, il sera nommé ambassadeur de France à Washington par le gouvernement de Vichy. Son premier adjoint François Fourcault de Pavant – qui possède de nos jours une avenue à son nom à Versailles en parallèle à la rue du Parc de Clagny - va alors assurer l’intérim à la mairie de Versailles. Henry Haye Ambassadeur du régime de Vichy à Washington (à noter que les Américains enverront aussi un ambassadeur à Vichy et ce jusqu’en 1942) refusera de trahir l’autorité légale et de rejoindre l’armée américaine avec le grade de général début 1943. Cette position lui vaudra pas mal de mécomptes et de désillusions à son retour à Versailles en 1944. Un maire et son adjoint qui se retrouvent lors de la libération de Versailles en 1944 devant la justice des comités d’épuration : Le jour de la libération de la ville en Aout 1944 le comité local d’épuration va donner à Henry Haye et à son adjoint Fourcault de Pavant une heure pour démissionner sans condition. Le maire sera brièvement interné par l’armée américaine et il quittera la France, sous les menaces de mort de la part de plusieurs comités de résistance. Il va s’exiler en Afrique du Sud jusqu’en 1958 ; plus tard de retour en France il ne sera pas poursuivi, ni par les tribunaux militaires ni par la haute cour de justice et il quittera complètement la scène politique. A noter qu’en 1978 il sera reçu officiellement à Versailles par le maire André Damien à qui il remettra son épée d’ambassadeur. Il décédera à Paris en 1983 à 93 ans dans l’oubli général non sans avoir La grande éclipse franco-américaine, dans lequel il soutient mordicus le Maréchal Pétain (il est décoré de l’ordre de la Francisque gallique …comme François Des maires hauts en couleur à la tête de Versailles ! Des maires hauts en couleur à la tête de Versailles ! Henry-Gaston Auguste Haye HISTOIRE+