Octobre 2018 - N°111

28 CULTURE C atherine Hermary-Vieille est romancière et biographe, son premier roman parait en 1981 « Le Grand Vizir de la Nuit » inspiré des Mille et Une Nuits, remporte le prix Fémina. Suivront de nombreux ouvrages appartenant souvent à la veine du roman historique tels que « La marquise des Ombres, La marquise de Brinvilliers », « La Bourbonnaise », « Les Années Trianon » pour n’en citer que quelques- uns. Versailles, ses rois, sa cour, sont les décors familiers de nombre de ses œuvres. Il en est de même pour son dernier livre paru il y a quelques mois : « Moi, Chevalier d’Eon, espionne du Roi ». Le nom du chevalier d’Eon est aujourd’hui connu de tous, son évocation laisse en son sillage un léger parfum de souffre, homme ou femme ? En son temps, sous le règne de Louis XV puis de Louis XVI, la question restera sans réponse pour certains il faudra attendre sa mort pour connaitre la vérité. Catherine Hermary-Vieille s’empare du destin hors du commun du jeune Charles d’Eon, originaire de Tonnerre en Bourgogne, elle utilise pour mieux « pénétrer son âme » la première personne et, comme « un acteur endosse un personnage », elle nous entraine à la découverte d’une drôle de vie. La carrière du jeune homme débute dans l’armée de façon tout à fait classique, il obtient le grade de chevalier des Dragons et sera même décoré de la prestigieuse Croix de Saint-Louis. Mais il appartient aussi au « Secret » du Roi Louis XV (un service de diplomatie secrète d’une trentaine de personnes ayant pour but de contrôler les ministres et d’accroître l’influence de la France à l’Est), et sa première mission influera sur le reste de sa destinée. Il est jeune, blond, aux traits fins, et c’est travesti en femme sur ordre de Louis XV qu’on lui demande de se rendre en Russie afin d’y mener à bien une délicate mission. Il est en effet chargé d’approcher la Tsarine, de s’en faire apprécier et de recueillir ses confidences, la France souhaitant alors nouer une alliance avec l’Autriche et la Russie afin de les écarter de la Prusse et de l’Angleterre. Le chevalier d’Eon, renommé Lia de Beaumont, obtempère et joue son rôle à merveille, réussissant à tromper son monde. A tel point que la Tsarine lui demandera d’être sa lectrice, une position au plus près de son intimité. Cette première mission fut « à la fois le ciel et l’enfer », « Ces quelques mois passés à Saint-Pétersbourg scellèrent mon destin et me donnèrent la certitude que j’étais un être singulier, car je tirais des deux sexes des joies fortes et opposées ». Il faut savoir que depuis l’enfance Charles oscille entre le masculin et le féminin. Son père lui impose les disciplines propres à son sexe : escrime et équitation dans lesquelles il excelle, ensuite il entre dans l’armée où il connait une belle carrière. Néanmoins l’univers féminin n’a de cesse de l’attirer, il dira « J’aimais à la fois la guerre, les chevaux, les sabres mais aussi les belles étoffes, les dentelles, les parfums... ». « Demi- homme ou femme inachevée », le chevalier d’Eon aura tout au long de sa vie le courage d’être lui- même, aussi inconfortable et critiquée qu’ait été sa position. Il n’entre évidemment pas dans les codes sociaux de son époque et tout en aillant servi son pays de son mieux, il n’échappera pas aux moqueries et au harcèlement de ses pairs, il ne faisait pas bon oser vivre sa différence. Véronique Ithurbide Catherine Hermary-Vieille « Moi, chevalier d’Eon, espionne du roi » Editions Albin Michel 21,50 euros Le chevalion d’Eon, la vie à double face Un roman historique « Moi, Chevalier d’Eon, Espionne du Roi » par la plume enlevée de Catherine Hermary-Vieille, décrit la vie rocambolesque d’un héros complexe et hors norme, résolument moderne avant l’heure, ayant su, envers et contre tous, rester lui-même