Pershing-Lafayette : héros oubliés ?

Derrière le mystérieux monument érigé à la jonction de Versailles et de Ville d'Avray, se cachent les liens étroits qui unissent la France et les États-Unis, malgré les divergences de point de vue que les deux Nations peuvent avoir parfois sur la scène internationale. D'un côté, le marquis de La Fayette, major général de l'armée des États-Unis à vingt ans, acteur majeur de l'engagement de la France aux côtés des colons d'Amérique, en lutte contre l'Angleterre. C'est lui qui vient chercher par deux fois des renforts en France, faisant basculer le conflit à l'avantage des insurgés. De l'autre, le général Pershing, arrivé avec les troupes américaines sur le sol français en 1917, au moment où l'Allemagne allait faire basculer la guerre de tranchées en sa faveur. Les GI's changent la donne. Construit en 1937 pour célébrer le vingtième anniversaire de l'arrivée des troupes américaines sur le sol français, d'après les plans de Jacques Carlu, architecte du Palais de Chaillot, le monument Pershing-La Fayette ne fut cependant jamais que l'ombre de ce qu'il devait être. Faute de bonne volonté et de moyens financiers, cet ouvrage tombe en décrépitude, sans avoir jamais arboré les statues qui devaient le couronner. L'anecdote est d'autant plus choquante que cet édifice est le seul émanant d'une initiative française. Tous les édifices équivalents en France, bien mieux entretenus, furent construits par des Américains, avec des fonds américains ! Un frémissement semble pourtant se faire sentir depuis que le comité de sauvegarde, créé en 2001, a obtenu son inscription à l'inventaire des monuments historiques. Par ce classement, l'État s'engage à participer à hauteur de 30 % aux travaux de restauration du socle, très [article tronqué dans le PDF]. Témoignage de Pierre Desnos, ancien président de l'AS.RI.EU.PE : « Tout d'abord, ce monument est frappé d'opprobre à cause de son instigateur, Pétain, considéré en 1937 comme le héros de la Grande Guerre, mais dont l'action pendant l'occupation est évidemment plus que contestée. D'autre part, la question de son appartenance est épineuse. Propriété du comité fondateur de 1937, ce monument n'appartient plus à personne depuis sa dissolution. Construit sur la forêt domaniale de Fausses Reposes, son socle dépend donc de l'État. Il n'en reste pas moins qu'il ne fut pas érigé à Versailles par hasard. Autant dire que les tergiversations vont bon train depuis 1937, chacun se renvoyant la responsabilité des travaux à coups de missives inspirées ! » Interview de Bertrand Devys, maire-adjoint de Versailles : V+ : Où en est le dossier « monument Pershing » ? BD : Nous avons obtenu l'agrément de la commission de classement architectural en 2003, mais à ce jour, l'arrêté faisant état de cet avis n'a pas été publié. Or cette publication est un pré requis pour obtenir les subventions nécessaires au début des travaux. Nous venons d'écrire au préfet pour l'interroger sur ce retard. Une fois cet arrêté paru, les choses devraient évoluer rapidement. V+ : Quel est précisément le projet ? BD : Ce monument, en ruine, est symbolique à deux égards. Outre qu'il témoigne de notre histoire, il se trouve à l'une des entrées de la ville et à la jonction des Yvelines et des Hauts de Seine. Les subventions ne vaudront que pour la restauration du socle du monument, mais nous en profiterons pour réhabiliter ce lieu par d'autres travaux d'embellissement. Un appel au mécénat est envisageable pour la finition du monument. V+ : Dans combien de temps les travaux débuteront-ils ? BD : Puisqu'il existe une volonté tenace de restauration de...