V E R S A I L L E S + N ° 1 0 M A R S 2 0 0 8

Versailles people C'est cette voix que j'aime retrou- ver, cette voix mythique que beaucoup connaissent et que Laurent Gerra imitait de son fameux : « Comment ça marche ? »... On s'était donné ren- dez-vous pour une conversation sur Versailles et les fontaines Royales qu'il affectionne particu- lièrement mais voilà, quand on a Michel Chevalet en face de soi, juste à côté de sa marionnette des Guignols qui trône dans son bureau de Boulogne, la conversa- tion va bien au-delà. Autrefois professeur de mathématiques à Nogent-sur-Marne, il a eu comme élève Laurent Voulzy et Patrice Duhamel… Il est affecté à Vincennes pour son service mili- taire, apparemment une voie de garage, quand un certain lieute- nant-colonel Gerriet le convoque au ministère. Il propose à Michel de développer pour le magazine interne de l'armée (T.A.M.) des informations de vulgarisation scientifique… C'est le pied à l'étrier qui lui per- met de côtoyer deux grands jour- nalistes scientifiques : Albert Ducros et François de Closets. Son service terminé, il se voit mal redevenir professeur à Nogent et fait tout pour rester journaliste scientifique. Il écrit dans Sciences et Avenir et signe des éditos dans le quotidien La Croix. C'est là qu'il est repéré et convoqué à la télévi- sion par Michel Péricard. La suite, on la connaît ! Lors de la catastro- phe de Tchernobyl, il sera le pre- mier journaliste à se rendre sur place. Autre grand souvenir, lorsqu'il convainct TF1 de faire un reportage en direct dans le jour- nal de 13 heures sur le percement du tunnel sous la Manche. « Il a fallu fabriquer et poser 17 km de fibre optique, démonter une régie et l'emmener dans les trains du chantier sous la mer, pour seu- lement 10 minutes de direct ! » Avec la Une toujours, il fait expé- dier à bord de la station spatiale Mir un orgue miniature, afin que Jean-Loup Chrétien y joue en direct dans le 20 heures ! Pour finir, ce passionné d'architecture et de technique est fan de Versailles. Il s'y rend chaque année pour les Grandes Eaux et les feux d'artifice. « Mais, ajoute- t-il aussitôt, où est la maquette animée qui expliquerait, dans une salle du château, les mécanis- mes d'alimentation des fontaines, comment l'eau est recyclée, com- ment ont été conçus les étangs de stockage, les aqueducs, la machine de Marly ? Une maquette, une reconstitution en 3D rendrait hommage à ces génies de l'époque ! » Son éner- gie, son enthousiasme communi- catif, Michel Chevalet les investit désormais dans une grande cause qui lui tient à cœur. Il consacre aujourd'hui la moitié de son temps à son fils, gravement handicapé à la suite d'un accident de voiture, et prépare un deuxième livre sur l'indemnisa- tion du handicap. Promis, nous reviendrons le voir pour qu'il nous en dise plus !