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Versailles sports Gymnase Montbauron, un lundi, il est un peu plus de dix-huit heures et toute une troupe de petits chamois en chaussons d'escalade courent autour du gymnase pour s'échauffer. Ils sont au total 250 grimpeurs, en herbe ou confirmés, à venir relever les défis que leur propose ce mur d'es- calade flambant neuf avec ses diffé- rentes voies, dont les difficultés sont définies selon les couleurs des prises. Sans oublier les deux beaux sur- plombs qui invitent les plus expéri- mentés à les braver. Pas de barrière d’âge Mathieu et Nicolas, tous deux diplô- més du Brevet d'Etat d'escalade, font partie des entraîneurs de ces cours d'escalade. Les grimpeurs sont répar- tis par niveau et par âge, les plus jeu- nes ayant sept ans. Et les plus vieux ? « Tant que l'on a une bonne condition physique, il n'y a pas de raisons de s'arrêter » explique Nicolas. Roxane, onze ans, a déjà presque trois ans de pratique derrière elle. Elle explique avec fierté ce qu'elle a déjà appris. «Je sais mettre mon bau- drier toute seule (NDLR : toujours vérifié par les deux moniteurs), faire des nœuds de huit, grimper en tête, assurer mes copains, monter jusqu'en haut quand il n'y a pas de surplomb ». Son entraîneur, Nicolas, explique. « C'est une activité sportive extrême- ment complète, tant bien physique- ment que mentalement. L'escalade développe l'équilibre, les sensations, la souplesse, la coordination mais également la confiance en soi et une certaine rigueur. Elle demande aussi, aux enfants comme aux plus grands, le sens des responsabilités, de l'obser- vation, de la mémorisation et l'esprit d'entraide ». Est-ce parce que la montagne ren- contre un certain succès depuis quel- ques années, pour les vacances d'été, que les clubs d'escalade peuvent se targuer aussi d'une belle embellie ? « C'est vrai que ça se développe de plus en plus, surtout au niveau sco- laire », constate Nicolas. De nouveaux défis Pascal Blanc, président du Club d’Escalade de Versailles depuis deux ans, a d'ailleurs envie de profiter de cet engouement. «J’espère pouvoir organiser, avant fin juin, une rencon- tre inter-club des Yvelines à Versailles, ainsi qu’une compétition régionale lors de la prochaine sai- son.» Pour celles et ceux qui voudraient se lancer mais qui ont le vertige, Nicolas garantit que « le vertige peut se vain- cre, même si cela doit prendre du temps ». Avis aux amateurs !